روش سنتی آماده سازی و دم کردن چای استفاده از برگهای خشک شده چای است. برگها بعد از چند دقیقه با صافی برداشته شده و سرو می­شود. طعم چای با تغییر مقادیر برگهای استفاده شده و زمان خیس خوردن آنها تغییر خواهد کرد. اکثر چای های سبز حدود دو تا سه دقیقه باید خیسانده شوند. اگرچه برخی از انواع چای به ده دقیقه زمان و برخی دیگر کمتر از سی ثانیه زمان نیاز دارند. مقدار چای استفاده شده نیز از یک چای به چای دیگر متفاوت است. اما دستور پایه معمولا یک قاشق چایخوری برای هر فنجان آب است. چای های فوری تر مثل چای آسام، با شیر نوشیده می شوند و اغلب با برگهای بیشتری آماده می شوند. بهترین درجه حرارت برای دم کشیدن چای بستگی به نوع آن دارد. چای هایی که دوره اکسیداسیون کمی دارند یا دوره اکسیداسیون ندارند مثل چای سبز و سفید در دماهای پایین بهتر دم می کشند، بین 65 تا 85 درجه سانتیگراد (149 تا 185 درجه فارنهایت)، در حالیکه چای هایی با دوره اکسیداسیون طولانی تر باید  در درجه حرارت های بالاتر دم بکشند حدود 100 درجه سانتیگراد (212 درجه فارنهایت). آب باید جوشیده باشد زیرا با جوشیدن محتوای اکسیژن محلول آب را کاهش می یابد، در غیر اینصورت اکسیژن با مولکولهای فنولی که به آنها رنگ قهوه ایی روشن می دهد واکنش داده و قدرت چای را به عنوان آنتی اکسیدان کاهش می دهد. سپس اجازه دهید سرد شده و به دمای مناسب برسد قبل از اینکه چای را اضافه کنید. برای حفظ قدرت آنتی اکسیدانی، به ویژه برای چای های سبز و سفید باید در دماهای پایین دم بکشند. یکی دیگر از مزایای  آب جوش قبل از دم کردن، استریلیزاسیون آن و کاهش مواد شیمیایی است که اغلب مضر هستند. تغییر قدرت آنتی اکسیدانها، شیب دمایی و زمان تا حد زیادی روی طعم آن اثر می گذارد، بویژه در چای سبز و سفید

Camellia sinensis به طور طبیعی حاوی تانن هاست که با قرار گرفتن در آب داغ طی زمان طولانی طعم تلخی ایجاد می کند که در واقع بخشی از طعم طبیعی آن هستند.